Alors que Cherbourg s'apprête à recevoir pour tout le week-end le petit paquebot de luxe Hebridean Princess, tous les indicateurs concernant l'activité croisière sont au vert.
L'année 2017 affichait déjà des chiffres exceptionnels avec 35 escales et près de 130 000 passagers accueillis. La saison 2018, qui s'est ouverte dès le 2 janvier avec le Queen Victoria, affiche dès à présent 26 escales et 87 000 passagers alors qu'il reste à venir 17 escales programmées représentant plus de 50 000 passagers. Sur le planning initial, 4 paquebots se sont pour le moment ajoutés en se déroutant sur Cherbourg (Saga Sapphire, Magellan et Saga Pearl 2 à deux reprises).
Pour 2019, les compagnies de croisières seront de nouveau au rendez-vous avec déjà une cinquantaine d'escales programmées (35 paquebots différents), représentant près de 200 000 passagers.
Le planning 2019 affiche de nombreuses nouveautés, escales inaugurales et doubles escales, en plus des paquebots habitués du port.
Parmi eux, on retrouvera l'un des plus grand au monde, l'Independence of the Seas (338 m.). Royal Caribbean enverra également à deux reprises l'Explorer of the Seas, long de 311 mètres. Concernant ce géant américain de la croisière, les filiales Celebrity Cruises et Azamara feront chacune une escale (Celebrity Reflection et Azamara Journey). On note aussi une escale du Mariella Explorer de TUI Cruises.
P&O Cruises sera la compagnie la plus présente avec 12 escales de ses plus grands paquebots réparties tout au long de l'année (Ventura (4), Brittania (2), Azura (2), Arcadia (2), Oceana (1) et Aurora (1)).
Derrière P&O, c'est Holland America Lines qui renouvellera sa confiance avec le port normand en totalisant 5 escales dont une escale double exceptionnelle avec les Nieuw Statendam (297 m.) au quai de France et le Zuiderdam (285 m.) au quai de Normandie le 3 mai. Le Zuiderdam effectuera une seconde escale et le port verra également le Rotterdam et l'Amsterdam, deux paquebots jumeaux.
La croisière de luxe et d'exploration, en plein développement actuellement, sera également bien représentée avec l'arrivée de Ponant, compagnie française habituée du port de Caen, qui enverra Le Boréal deux fois et le Champlain, son nouveau paquebot. Seabourn effectuera 4 escales avec le Seabourn Ovation et le Seabourn Quest. Les petits paquebots Seven Seas Navigator, Berlin et Star Breeze seront présents à deux reprises dans l'année tandis que le Sea Cloud 2, le Silver Whisper, l'Astor, le Crystal Symphony et le Spirit of Discovery viendront une fois. Ce dernier sera d'ailleurs livré par ses chantiers de construction quelques temps plus tôt et viendra intégrer la flotte Saga Cruises.
Enfin d'autres compagnies bien connues viendront plus ponctuellement avec de grosses unités, Cunard (Queen Elizabeth et Queen Victoria), Costa (Costa Magica et Costa Favolosa), Princess Cruises, Pullmantur ou encore MSC.
Dix escales seront doubles et une triple, le 5 juin avec les paquebots Berlin, Azamara Journey et Seabourn Ovation. On note aussi que deux paquebots passeront une nuit à quai, le Seven Seas Navigator et le Seabourn Ovation.
Après l'Hebridean Princess, en escale au quai de France de samedi 21 juillet vers 14h00 à dimanche 22 à 08h00, Cherbourg recevra le magnifique paquebot de Disney Cruises, le Disney Magic de 08h00 à 17h00.
Une nouvelle passerelle à passagers est en cours d'aménagement sur le quai de France et pourrait être utilisée à l'occasion de cette prochaine escale, remplaçant les deux anciennes passerelles transatlantiques.
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