Port de Cherbourg : rétrospective de l'année 2023

La cité portuaire a fêté plusieurs anniversaires cette année. En mars, c’est Le Redoutable, premier SNLE (sous-marin nucléaire lanceur d’engins) de la Marine française, qui a célébré les 60 ans de sa commande et les 56 ans de son lancement. Ce dernier avait eu lieu par le Général de Gaulle à Cherbourg. Désormais sa voisine, la Gare Maritime Transatlantique, chef d’œuvre art-déco, a soufflé ses 90 bougies.

Début janvier, nous avons pu découvrir une étrange silhouette verte au quai des Mielles. Il s’agissait de la coque d’un ancien navire militaire aux couleurs de l’ancienne Allemagne de l’Est devant être démantelé en Turquie. Sa route devait le faire traverser le golfe de Gascogne, mais les mauvaises conditions météorologiques l’avaient contraint à se réfugier au port de Cherbourg.
Toujours côté militaire, Cherbourg a reçu le HMS Portland. La frégate de la Royal Navy, marine militaire britannique, était en escale au quai de France du 16 au 19 juin derniers.
Enfin, nous avons pu assister à la visite de la marine sud-coréenne du 6 au 10 novembre. Il s’agissait d’une double escale diplomatique composée du porte-hélicoptère Han San Do et du bâtiment ravitailleur Hwacheon.

Parmi les évènements marquants de l’année 2023, nous pouvons retenir l’escale du vraquier Kiran Caribbean le 31 mai. En provenance de Vigo, le navire long de 200 mètres a effectué ses opérations de chargement/déchargement au quai des Flamands avant de repartir vers Anvers.
Le 22 juin, le Yacht Express a embarqué le NRA – 4 de abril, chaland de débarquement commandé par l’Angola aux chantiers cherbourgeois CMN.
 

L’année a également été particulièrement marquée par l’activité éolienne. Le départ du premier chargement d’éoliennes du parc offshore de Fécamp a eu lieu le 29 juin à bord de l’Innovation. D’une capacité de quatre éoliennes « en kit », il peut transporter 4 nacelles, 4 mâts et 12 pales. Le parc devra se composer de 71 éoliennes.

Par ailleurs, nous avons pu assister à quelques changements au niveau des ferries.
Chez Stena Line, un départ quotidien (sauf les lundis) est désormais assuré depuis Cherbourg vers l’Irlande avec les Stena Horizon et Vision. La première escale du Stena Vision a eu lieu le 25 juin. Celui-ci vient désormais remplacer le Seatruck Panorama, navire affrété.
Le 11 novembre, c’est le Norbay, transbordeur affrété pour 6 mois à P&O Ferries, qui faisait pour la première fois son apparition dans le paysage manchois. Ce navire intervient en remplacement de l’Epsilon, après 10 ans de service sur la ligne Cherbourg – Dublin. Il sera remplacé par un ferry mixte pour la saison estivale.

En ce qui concerne l’activité croisière de Cherbourg, l’année écoulée a été marquée de nombreuses escales inaugurales.
Parmi celles-ci, nous pouvons relever l’escale inaugurale imprévue du paquebot Ambiance le 11 avril. Un incident a eu lieu en raison des conditions météorologiques. En effet, venu s’abriter dans la cité portuaire, le navire a rompu une partie de ses aussières. L’Ambience a alors décosté dans la darse transatlantique, emportant sa coupée avec lui et brisant un bollard, créant un enfoncement dans sa coque. Le paquebot a néanmoins rapidement ré-accosté au quai de France grâce aux moyens portuaires, sans aucune victime ni dégâts majeurs.
Le 16 mai, c’est le second navire de la nouvelle compagnie Ambassador Cruise Line, l’Ambition, qui faisait escale au cours de sa croisière inaugurale. Ce dernier était cependant déjà venu en 2010 et 2011 sous son ancien nom, Grand Mistral.

L’escale la plus remarquée, car la plus attendue, a été celle du Disney Dream le 23 juillet dernier. Le majestueux paquebot, doté de cornes de brume musicales réalisant les génériques de films Disney, est le troisième de la flotte Disney Cruises.
Nous pouvons enfin noter l’escale inaugurale imprévue de l’Iona, le 20 octobre. Long de 345 mètres (taille identique au Queen Mary 2) et pouvant accueillir jusqu’à 7000 personnes à son bord, il s’agit du plus grand navire de P&O Cruises (avec l’Arvia).
La mythique compagnie Cunard a réalisé deux touchés cette année avec le Queen Victoria. L’une de ces escales, le 24 juin, a été spécialement appréciée des amateurs de paquebots. Il s’agissait en effet d’une double escale avec l’Azamara Journey au quai de Normandie.
Enfin, Cherbourg a connu le retour du Deutschland, le 27 juillet.  L’escale, imprévue à cause du vent fort à Jersey, a eu lieu après 9 ans d’absence.  Désormais membre de la compagnie Phoenix Reisen (détenant aussi les paquebots Amera, Amadea et Artania), il est apparu sous ses nouvelles couleurs.
 
Comme nous l’avons annoncé dans un précédent article, l’année 2024 devrait également être riche en escales. Le record de passagers accueillis devrait être battu et nous devrions compter dix escales inaugurales. Celle du nouveau paquebot de Cunard, Queen Anne, le 14 octobre, est sans conteste la plus attendue.