Expéditions : Mouvements de flotte chez l’armateur SunStone

Depuis quelques années, le port de Caen est témoin d’escales prolongées de navires de croisières d’expédition, adaptés aux zones polaires, appartenant à la société danoise SunStone Maritime Group. Cet armateur dispose de plusieurs navires destinés à l’affrétement.

Deux de leurs navires sont disponibles à la vente.

L’Ocean Adventurer, ancien Clipper Adventurer, était visible à Caen jusqu'au 16 avril dernier. Il y était désarmé depuis le 16 octobre 2024. Il y a également fait escale du 29 octobre 2021 au 17 avril 2022. Construit en 1975 et rénové pour la dernière fois en 2017, ce petit paquebot de 102 mètres de long peut embarquer environ 130 passagers et 85 membres d’équipage. Il dispose d’une classification glace 1A lui permettant de naviguer aux pôles. Il a notamment été affrété pendant de nombreuses années par Quark Expéditions.

Positionné « à couple » du précédent, l’Ocean Atlantic était également désarmé à Caen entre le 28 octobre 2023 et le 19 avril 2025. Il a aussi fait un séjour caennais entre le 30 novembre 2021 et le 17 mai 2022. Mis en service en 1986 comme roulier sous le nom de Konstantin Chernenko, il a été transformé en paquebot d’expédition polaire (classé 1B) et a porté successivement les noms de Rus et SC Atlantic avant de devenir l’Ocean Atlantic. Long de 139,5 mètres, il est aménagé de 128 cabines passagers et de 102 lits pour l’équipage.

L'Ocean Atlantic vient d'être vendu et est arrivé le 8 mai dernier à Aliaga, en Turquie, pour y être démantelé.

L’un de ses six jumeaux, l’Ocean Endeavour, actuellement affrété pour des croisières autour de l’Antarctique, a fait escale à Caen du 24 décembre 2021 au 25 avril 2022. Lancé en 1982 sous le nom de Konstantin Simonov, il a également subi une transformation en 1988 pour devenir un paquebot d’expédition polaire classé 1B. Devenu Francesca en 1996 puis The Iris en 2000, il est renommé Kristina Katarina en 2010, remplaçant ainsi le Kristina Regina, transformé en hôtel flottant en Finlande. L’Ocean Endeavour sera disponible à la vente à partir d’octobre 2025.

Les cinq autres ferries de cette classé Dmitri Chostakovitch construits entre 1980 et 1986 en Pologne ont tous été démantelés.

Un autre navire leur appartenant a déjà été démoli à Aliaga en Turquie en 2024. Mis en service en 1974 comme roulier sous le nom de Begonia, il a subi une importante transformation entre 1984 et 1986 pour devenir l’Explorer Starship, paquebot d’expédition polaire. Long de 124 mètres, classé 1D et pouvant accueillir 226 passagers et 130 membres d’équipage, ce dernier a ensuite porté le nom de Song of Flower en 1989 puis de Le Diamant en rejoignant la compagnie française Ponant en 2004. Remplacé par le Boréal et l’Austral, il a été cédé et renommé Ocean Diamond. Affrété par Quark Expéditions puis par Iceland Pro Cruises en saisons estivales de 2016 à 2022, il a ensuite été désarmé à Caen du 19 août 2021 au 20 mai 2022.

Pour remplacer ces anciennes unités, de nouveaux paquebots ont été construits. Il s’agit principalement de navires de classe Infinity. Devant initialement compter dix unités identiques, ces petits navires d’expéditions polaires longs de 104,4 mètres et larges de 18,4 mètres n’ont été construits qu’à sept exemplaires. Les suivants seront construits selon les plans de la nouvelle classe Boundless, permettant de gagner environ 20 mètres de longueur.

Des représentants de la classe Infinity ont été visibles à Caen, avec les Ocean Odyssey du 13 juillet 2023 au 24 janvier 2024 et Ocean Explorer du 31 mai 2023 au 6 janvier 2024, affrétés par Quark Expéditions. Les autres navires de cette série sont notamment affrétés par Aurora Expéditions (Douglas Mawson, Sylvia Earle et Greg Mortimer) ou encore Albatros Expéditions (Ocean Victory et Ocean Albatros, remplaçant l’Ocean Atlantic).

Deux autres anciens paquebots finissent de compléter la flotte de Sunstone, à savoir le Sea Spirit et l’Ocean Nova.