Escale imprévue du Balmoral à Cherbourg

Le paquebot Balmoral de Fred. Olsen Cruise Line a réalisé une escale imprévue ce mercredi 30 avril, de 8h00 à 20h00 au quai de France.

Sa croisière de sept nuits, partie le 24 avril de Southampton devait permettre à ses passagers de visiter Hambourg, Rotterdam et Anvers. L’escale initialement prévue à Anvers le 29 avril ayant été annulée, c’est finalement le port de Cherbourg qui a été choisi le lendemain.

Construit aux chantiers Meyer Werft de Papenbourg et mis en service le 14 mai 1988, le Balmoral mesure 218 mètres de long et peut accueillir jusqu’à 1778 passagers et 471 membres d’équipage. Propulsé par 2 hélices alimentées par 4 moteurs diesels, le paquebot peut atteindre une vitesse de 22,5 nœuds.

​​​​​​​Propriété de deux autres armateurs durant sa carrière (Royal Cruise Line et Norwegian Cruise Line), l’actuel Balmoral naviguant sous les couleurs de Fred. Olsen Cruise Line depuis 2007 a également porté les noms de Crown Odyssey (entre 1988 et 1996 puis entre 2000 et 2003) et de Norwegian Crown (entre 1996 et 2000 puis entre 2003 et 2007).

Parmi les faits marquants de son histoire, il est à noter que le navire a subi une importante rénovation en septembre 2007 aux chantiers de Hambourg. Durant cet arrêt, une jumboïsation (allongement) a été menée. En pratique, le paquebot a été coupé en deux et un nouveau tronçon de 30,2 mètres de long a été ajouté au centre de celui-ci. L’opération lui a permis d’accueillir 186 passagers et 56 membres d’équipage supplémentaires. De nouveaux espaces publics ont également été ajoutés. Depuis 2016, il arbore une coque grise et un liseré rouge. Il était auparavant intégralement blanc, hormis la cheminée.

En 2012, à l’occasion des 100 ans du naufrage du Titanic, le Balmoral a effectué le même voyage que le paquebot de la White Star Line. Après avoir quitté Southampton le 8 avril, il a touché Cherbourg puis le port irlandais de Cobh. Une cérémonie d’hommage aux naufragés avait été organisée sur le lieu de la catastrophe. Ayant passé la nuit sur place, il avait finalement gagné New-York.

Durant la décennie 2010, la compagnie avait l’habitude de faire accoster ses navires de croisière tels que les jumeaux Black Watch et Boudicca ou encore le Braemar. Les premiers ont depuis été démantelés et le dernier a été vendu. Depuis 2020, la compagnie possède les Borealis et Bolette, anciens Rotterdam et Amsterdam d’Holland America Line. Les prochaines escales de Fred. Olsen sont prévues le 21 avril 2026 avec le Borealis et le 10 septembre 2026 avec le Balmoral.