Les plongeurs-démineurs de la Manche réceptionnent leurs nouvelles vedettes

Deux nouvelles vedettes basées à Cherbourg viennent renforcer le Groupe de plongeurs-démineurs de la Manche.

Mis à l’eau à Brest en janvier dernier, le Pétunia (Y6044) est arrivé à Cherbourg le 2 juin. Il a été suivi de l’Azalée (Y6045) ce 5 octobre.

Il s’agit de vedettes de support à la plongée (VSP). Leurs coques en aluminium sont longues de 26,5 mètres et larges de 7 mètres. Une propulsion électrique, utilisée lors des opérations, prend le relai des 2 moteurs diesels de 440 kW conventionnels. Armées par 6 maris, ces VSP peuvent embarquer 16 plongeurs. Un caisson hyperbare figure notamment parmi l’équipement présent à bord.

En plus des unités cherbourgeoises, 4 autres vedettes ont été livrées à Toulon (Ophrys et Acacia) et Brest (Iris et Yucca). Les 2 derniers navires (Zinnia et Hysope) seront positionnés à Saint-Mandrier-sur-Mer.

Ces nouvelles vedettes, commandées par la Direction générale de l’armement (DGA) en 2019, viennent remplacer les vedettes d’intervention des plongeurs démineurs (VIPD) mises en service en 1996. Nommées Acanthe (Y798) et Magnolia (Y794), elles peuvent naviguer à 13 nœuds. D’une longueur minorée de près de 5 mètres vis-à-vis des nouvelles unités, ces bâtiments avaient aussi une capacité inférieure, avec 4 marins et 12 plongeurs.

Outre les Acanthe et Magnolia de Cherbourg, 7 autres VIPD étaient basées sur le territoire national. Les autres bases navales métropolitaines, Toulon et Brest, étaient respectivement dotées des Gardenia et Giroflée ainsi que Liseron et Genêt. Enfin, les 3 autres vedettes, Dionée, Myosotis et Ajonc, étaient affectées au Pôle écoles Méditerranée de Saint-Mandrier-sur-Mer.

Basé à Cherbourg, le Groupe de plongeurs-démineurs (GPD) de la Manche est chargé des opérations sur l’ensemble de la façade Manche et mer du Nord.

Il est centré autour du bâtiment-base de plongeurs démineurs (BBPD) Vulcain (M611). Admis au service actif en 1986, il est long de 41,6 mètres pour 7,5 mètres de large. L’équipage du Vulcain est composé de 11 membres mais il peut également transporter 12 plongeurs, 1 médecin et 1 infirmier.

Les autres GPD, Atlantique et Méditerranée, sont respectivement basés à Brest et Toulon. Ils disposent aussi de BBPD de classe Vulcain, à savoir le Styx à Brest et les Achéron et Pluton à Toulon.