Le plus grand patrouilleur de la police espagnole fait escale à Cherbourg

Du 1^er au 4 septembre, le port militaire de Cherbourg a reçu le Duque de Ahumada, nouveau patrouilleur hauturier hybride de la Guardia Civil. Positionné le long du quai Duperré dans le bassin Napoléon III, son nom rend hommage au Duc d'Ahumada, fondateur de cette police nationale espagnole en 1844.

Construit au chantier naval Armon, ce navire de 82,15 mètres de long et 14 mètres de large est le plus grand de l’histoire de la Guardia Civil. Doté de 2 moteurs diesels de 3 000 chevaux chacun et de 2 moteurs électriques de 380 kWe, ce patrouilleur peut atteindre une vitesse de 18 nœuds.

Hébergeant jusqu’à 44 membres d’équipage et 12 personnes supplémentaires, le Duque de Ahumada peut accueillir jusqu’à 100 personnes supplémentaires dans une zone séparée comprenant des couchettes (dont une partie est réservée aux femmes et enfants), une infirmerie, des cellules de détention et une morgue.

Le navire peut également projeter 2 vedettes d’interception rapides et 1 drone sous-marin ainsi qu’accueillir un hélicoptère sur sa plateforme de 144 m².

Principalement dédié aux opérations de contrôle des frontières, de lutte contre les trafics et la répression de l’immigration clandestine dans le détroit de Gibraltar et la baie de Cadix, il peut aussi être déployé dans le cadre des opérations de Frontex, l’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes.

C’est dans ce dernier cadre que le patrouilleur espagnol est utilisé sur la façade Manche – mer du Nord, uniquement dans des opérations de recherche et de sauvetage (SAR : search and rescue) dans un but de sécurisation maritime.

Il opère désormais au sein du dispositif permanent coordonné par le CROSS (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage) Gris-Nez, placé sous les ordres de la Préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord (basée à Cherbourg).

Particulièrement étroite, densément fréquentée et hostile, la Manche est effectivement habituée aux tentatives de traversées et à la nécessité de secourir les naufragés.

Dans la nuit du 5 au 6 septembre par exemple, environ 140 migrants sur un canot pneumatique de 14 mètres en avarie ont été assistés dans leur traversée de la Manche (entre Utah Beach et Portsmouth). L’opération coordonnée par le CROSS Jobourg a notamment nécessité la mobilisation de 4 navires de la SNSM (l’Amiral de Tourville, le Président Jules Pinteaux, le Jacques Armengaud et le Philippe Kieffer des stations de Barfleur, Saint-Vaast-la-Hougue et Ouistreham) et de 2 hélicoptères (le H160 de la Marine nationale et le Dragon 50 de la Sécurité civile).

Refusant l’aide apportée par la France, l’Abeille Liberté, remorqueur d’intervention, d’assistance et de sauvetage (RIAS) également engagé avec des marins-pompiers, fusiliers marins et une équipe médicale du service de santé des armées, avait néanmoins procédé à une distribution de gilets de sauvetage aux migrants.

Arrivé à Calais dans la soirée du 6 septembre, le Duque de Ahumada devrait retrouver le port de Cadix, où il est basé au sein du Groupe Maritime du Détroit, le 27 septembre. Il sera remplacé par le patrouilleur océanique espagnol de 73 mètres Rio Segura (basé à Las Palmas de Grande Canarie) puis par des navires lituaniens de novembre 2026 à janvier 2027.