Escale d’un navire militaire hydrographique néerlandais à Cherbourg

Venu de mer du Nord, le HNLMS Snellius est positionné au quai de France depuis le 12 mars, peu avant 20h00. Dans sa manœuvre d’évitage, le navire était assisté par le remorqueur Cherbourg 1.

​​​​​​​Son équipage est composé de 18 marins mais le navire offre une capacité d’hébergement de 12 personnes supplémentaires.

Ce navire porte le nom de Snellius, ou  Willebrord Snell van Royen, qui a donné son nom aux célèbres lois de Snell-Descartes ayant permis le développement de l’optique géométrique, branche de la physique qui étudie la lumière sous forme de rayons lumineux. Il est le troisième bâtiment de ce type à porter ce nom.​​​​​​​

Le préfixe HNLMS figurant avant son nom signifie « His Netherlands Majesty’s Ship ». Utilisé à l’international, le préfixe utilisé aux Pays-Bas est cependant Zr. Ms., acronyme de « Zijner Majesteits », puisque le monarque est le roi Willem-Alexander depuis l’abdication de sa mère, la reine Beatrix en 2013. Auparavant, le préfixe utilisé était Hr. Ms., pour « Harer Majesteits ». Tous ces préfixes signifient « navire de Sa Majesté (des Pays-Bas) ».

Il s’agit d’un navire de surveillance hydrographique de la Marine royale néerlandaise.

Premier de la classe éponyme, il a un jumeau, le HNLMS Luymes. Tous deux sont affectés à la base navale de Den Helder, la plus grande des Pays-Bas.

Construits par les chantiers Damen à partir de 2002, leurs coques de 75 mètres de long ont été fabriquées en Roumanie tandis que les superstructures ont été ajoutées aux Pays-Bas. Le Snellius a subi une importante rénovation en 2021.

Il dispose notamment d’un sonar à balayage latéral à grande vitesse, d’un sondeur multifaisceaux à double tête et d’un profileur de sous-sol.

Bien qu’étant conçu pour des missions hydrographiques et pouvant être escorté par d’autres unités, ce bâtiment militaire est néanmoins équipé de 2 mitrailleuses de 12,7 mm d’autodéfense.