Les 2 paquebots d’Ambassador Cruise Line en escale à Cherbourg

A quelques jours d’intervalle, les 2 paquebots de la jeune compagnie britannique Ambassador Cruise Line feront escale au quai de France.

Le 6 octobre, c’est le navire amiral de cette modeste flotte qui se positionnera en darse transatlantique de 07h00 à 18h00. Long de 245 mètres, l’Ambience est un paquebot pouvant accueillir jusqu’à 1 400 passagers.

Lancé comme Regal Princess pour Princess Cruises en 1991, le navire a été transféré chez P&O Cruises Australia en 2007 sous le nom de Pacific Dawn. Ayant rejoint Cruise & Maritime Voyages en 2020, le paquebot renommé Amy Johnson n’a jamais été armé par cette compagnie en raison de sa faillite. L’entreprise Ocean Builders l’a acquis la même année dans le but de le transformer en résidence nommée Satoshi. Ce projet, abandonné en raison de contraintes administratives en 2021, aurait dû conduire à sa déconstruction. Néanmoins, la nouvelle compagnie Ambassador Cruise Line a choisi d’utiliser cet ancien navire pour ses croisières. Rénové, le paquebot a été renommé Ambience en 2022.

L’Ambience (ex-Regal Princess) fait partie de la classe Crown qui comptait 2 unités. Son jumeau, le Crown Princess, a connu 6 identités différentes avant d’être démantelé à Alang (Inde) en 2020.

Cette classe est dérivée du paquebot Sitmar Fair Majesty, construit en 1989 aux Chantiers de l’Atlantique de Saint-Nazaire. Les plans, transférés aux chantiers italiens de Fincantieri, ont été modifiés par l’architecte Renzo Piano, à qui l’on doit notamment la forme inspirée d’un dauphin. L’ex-Sitmar Fair Majesty, devenu tour à tour Star Princess, Arcadia, Ocean Village, Pacific Pearl et Columbus, a lui aussi été démantelé à Alang en 2021.

La croisière de 7 nuits qui le mènera à Cherbourg touchera également les ports d’Ijmuiden, Zeebruges et Honfleur tandis que le port d’embarquement/débarquement est celui de Tilbury (principal port de Londres).

Intitulée « Croisière avec Jane McDonald et ses amis », elle accueillera exceptionnellement plusieurs personnalités et artistes britanniques.

Si la tête d’affiche est la chanteuse et présentatrice de télévision Jane Mc Donald, l’Ambition hébergera également l’humoriste, acteur et présentateur de télévision Joe Pasquale, le DJ, animateur et présentateur des ondes et antennes du groupe BBC Richie Anderson ainsi que la drag queen Mary Mac. La programmation musicale sera complétée par le duo de jumeaux finaliste de The Voice UK Billie et Louie, le chanteur, pianiste et artiste Perry Grant, le duo Ocean Drive, l’auteure, compositrice et interprète Chloé Jones et le groupe High Tides.

Cinq jours plus tard, le 11 octobre, c’est l’Ambition qui réalisera sa dernière escale de l’année au quai de France, de 08h00 à 19h00.

Construit aux Chantiers de l’Atlantique sous le nom de Mistral en 1999 pour la compagnie Renaissance Cruises puis pour Festival Cruises, il a été renommé Grand Mistral en 2005 pour opérer sous les couleurs d’Ibero Cruceros jusqu’en 2013.

Racheté l’année suivante par Costa Croisières, il a rejoint la marque Neo sous le nom de Costa neoRiviera puis transféré en 2019 en tant qu’AIDAmira chez Aida Cruises.

Long de 216 mètres, ce paquebot peut héberger jusqu’à 1 200 passagers et 470 membres d’équipage.

Celui-ci fait partie de la classe Lirica dont les 4 autres unités sont actuellement en service chez MSC Croisières. D’une longueur initialement majorée de 35 mètres puis ayant subi une jumboïsation (allongement de la coque par ajout d’un tronçon central), les MSC Armonia, MSC Sinfonia, MSC Lirica et MSC Opera atteignent une longueur de 275 mètres

Lors de sa dernière venue, le 7 septembre dernier, l’Ambition avait prolongé son escale en passant la nuit à quai.

L’itinéraire emprunté est une boucle de 7 nuits au départ de Bristol et touchant également les ports de Saint-Malo, Brest et Cork.