Le paquebot Ambition de retour à Cherbourg

Assisté par le remorqueur portuaire Cherbourg 1, c’est à 7h00, soit avec une heure d’avance sur l’horaire annoncé, que le paquebot Ambition s’est positionné le long du quai de France ce dimanche 27 juillet.

Construit aux Chantiers de l’Atlantique sous le nom de Mistral en 1999 pour la compagnie Renaissance Cruises puis pour Festival Cruises, ce navire mesure 216 mètres de long. Il peut accueillir 1200 passagers et 470 membres d’équipage.

Deux autres paquebots, faux-jumeaux du Mistral allongés de 35 mètres, les European Vision et European Stars, avaient été commandés et livrés en 2001 et 2002, avec une option d’achat sur deux autres unités de la même classe.  Tous construits, il sont depuis respectivement devenus les MSC Armonia, MSC Sinfonia, MSC Lirica et MSC Opera. Il est à noter que ces 4 navires, les plus anciennes unités de la flotte MSC, ont depuis subi une jumboïsation, c’est-à-dire un allongement de la coque de 24 mètres, par ajout d’un tronçon central, amenant ces paquebots à une longueur de 275 mètres.

Festival Cruises ayant fait faillite, le Mistral a été renommé Grand Mistral en 2005 pour opérer sous les couleurs d’Ibero Cruceros jusqu’en 2013, où la compagnie espagnole a également fait faillite. Racheté l’année suivante par Costa Croisières, il a rejoint la marque Neo sous le nom de Costa neoRiviera. Ces navires au préfixe « neo » étaient d’anciens petits paquebots proposant des itinéraires plus longs que les croisières habituelles. Après l’arrêt de cette marque, il a été transféré en 2019 en tant qu’AIDAmira chez Aida Cruises, filiale allemande de la compagnie italienne Costa Croisières, du groupe américain Carnival. Finalement, en 2022, après la pandémie de Covid-19, c’est la nouvelle compagnie Ambassador Cruise Line qui l’a acquis et renommé Ambition.

Bien qu’ayant réalisé peu d’escales cherbourgeoises depuis sa construction, le paquebot est déjà venu en 2010 et 2011 en tant que Grand Mistral puis en 2023 et 2024 en tant qu’Ambition. Le port de Cherbourg faisait d’ailleurs partie de sa croisière inaugurale en mai 2023.

L'Ambition réalise actuellement une boucle de 11 nuits au départ de Newcastle ou Dundee autour du Royaume-Uni et touchant également Cork, les Îles Scilly, Fowey, Portland et Honfleur.

Ayant réalisé son évitage peu avant 18h00, l’Ambition sera de retour dès le 18 août prochain puis le 3 novembre suivant. L’Ambience, un autre paquebot de la même compagnie devrait quant-à-lui réaliser une escale à Cherbourg le 2 octobre.