Habitués de Cherbourg, deux paquebots désarmés ont quitté Caen

Les paquebots Discoverer et Ocean Endeavour, respectivement ex-Silver Explorer et ex-Kristina Katarina, anciens habitués du port cherbourgeois, ont été désarmés à Caen dans l’attente d’un éventuel repreneur.

Le Discoverer, construit en 1989 en Finlande, est un petit navire de 108 mètres de long et 15,6 mètres de large propulsé par 2 moteurs diesel de 2250 kW lui permettant d’atteindre les 14 nœuds. Sa faible capacité est de 132 passagers et 115 membres d’équipage.

De Delfin Clipper à Discoverer en passant par Prince Albert II, ce paquebot a connu 11 identités différentes au cours de son existence mais c’est sous le nom de Silver Explorer, de la compagnie Silversea Cruises (entre 2011 et 2023), qu’il a réalisé une escale à Cherbourg en 2017.

Depuis la fin d’année 2023, il était exploité sous le nom d'Exploris One par la jeune compagnie nantaise Exploris (créée en 2022) pour des croisières francophones de luxe et d’exploration polaire. Malgré une volonté de développer leur activité en ayant pour projet la construction de deux nouveaux navires, la  compagnie n’a financièrement pas pu supporter le désengagement d’un voyagiste. Après avoir été placée en redressement judiciaire le 2 octobre dernier, le Tribunal de Commerce de Nantes a prononcé la liquidation judiciaire de l’entreprise le 29 octobre suivant.

L’Exploris One a rejoint le port de Caen le 16 novembre pour y être désarmé dans l’attente d’un rachat. Avec une mise à prix à 7 millions d'euros, il a été vendu aux enchères le 30 janvier pour seulement 4,5 millions d'euros.

Son nouvel acquéreur est Nordic Cruise Management, filiale de Nordic Hamburg, qui assure la gestion technique, d'équipage et de projet de plusieurs navires dont les récents Ocean Albatross et Ocean Victory ou plus anciens comme le Serenissima.

Renommé Discoverer, il a quitté Caen le 19 mai dernier pour subir un arrêt technique et un réarmement au sein du port de Bremerhaven (Allemagne).

Il devrait désormais être exploité par la compagnie Grands Espaces, en remplacement de l'Ocean Nova (affrété au groupe Sunstone). Ses croisières doivent débuter le 6 août prochain en Islande, pour une croisière de 9 nuits commercialisée à des prix allant de 10 700 à 18 950 € par personne.

Un second paquebot était désarmé à Caen. L’Ocean Endeavour, arrivé au port le 11 novembre 2025, avait passé une saison estivale en Arctique. Disposant de 164 cabines passagers, le paquebot est long de 137 mètres pour 21 mètres de large. Affrété, il avait ensuite quitté Caen le 23 janvier pour rejoindre le Groenland (Nuuk) 8 jours plus tard pour y héberger des militaires, notamment danois, dans le cadre de l'exercice Arctic Endurance. Faisant intervenir 12 pays de l'OTAN dont la France, cette opération a fait suite aux intimidations des Etats-Unis envers le Groenland. Parti le 9 juin, le paquebot est de nouveau disponible à la vente à Vigo (Espagne), depuis le 17 juin.

Construit en 1982 en tant que Konstantin Simonov, il s’agissait à l’origine d’un des 7 ferries de classe Dmitri Chostakovitch construits entre 1980 et 1986 en Pologne. Les 6 autres navires ont depuis été démantelés. Transformé en paquebot d’expédition polaire en 1988, l’actuel Ocean Endeavour s’était rendu à 5 reprises à Cherbourg entre 2011 et 2013 sous le nom de Kristina Katarina. Il remplaçait alors le Kristina Regina, transformé en hôtel flottant en Finlande. L’Ocean Endeavour avait déjà été désarmé à Caen entre Noël 2021 et avril 2022.

Rappelons qu’en plus de son jumeau Ocean Atlantic, démantelé à Aliaga (Turquie) en 2025, le propriétaire de l’Ocean Endeavour, l’armateur SunStone, avait déjà désarmé le paquebot d’expédition de 124 mètres Ocean Diamond (ancien Le Diamant, de Ponant) à Caen, d’août 2021 à mai 2022, avant qu’il ne soit démoli en Turquie en 2024.

L’Ocean Adventurer, petit paquebot d’expédition de 102 mètres qui avait également été désarmé à Caen (entre octobre 2021 et avril 2022 puis entre octobre 2024 et avril 2025) vient de passer une saison en Antarctique pour Terra Nova Expeditions sous son nouveau nom d’Expedition et doit être affrété à long terme par le voyagiste canadien G Adventures.

De plus en plus remplacés par des navires neufs, les anciens paquebots d'expédition restent donc menacés par des réglementations davantage contraignantes, des frais d'entretien élevés ou encore une clientèle aisée particulièrement exigeante vis-à-vis de la modernité et des services proposés à bord.