Escale exceptionnelle de blocs d’un futur paquebot géant à Cherbourg

C’est un convoi qui passe difficilement inaperçu.

Dimanche 27 septembre, une mégastructure est entrée en grande rade de Cherbourg vers 17h00 avant de se positionner au quai des Flamands une heure plus tard.

Long d’environ 100 mètres, cet ensemble de 4 blocs de proue d’un futur paquebot de Royal Caribbean International s’étend sur 57 mètres de large et 22 mètres de haut.

Le bloc flottant (nommé B35) comprend notamment le Royal Theatre, principale salle de spectacle du navire d’une capacité d’environ 1 400 places. A ce bloc principal sont actuellement superposés 3 autres blocs dont le bulbe et les 4 propulseurs d’étrave ainsi qu’un bloc intermédiaire.

En partie peints et équipés des systèmes électriques, de ventilation et de tuyauteries, ces différents blocs seront assemblés à Saint-Nazaire, où le convoi est attendu.

Depuis les chantiers de Gdynia d’où ils sont partis le 16 septembre, ces blocs sont remorqués par le Fairplay-39. Battant le pavillon du Portugal, ce remorqueur de 35,8 mètres de long et 14,5 mètres de large dispose d’une force de traction de 116 tonnes. Construit en 2010, il a intégré la flotte de Fairplay Towage en 2025. Celle-ci est composée d’une centaine de remorqueurs.

Dans ses manœuvres portuaires, en raison de l’indisponibilité opérationnelle du remorqueur Cherbourg 1, le convoi a été rejoint par le petit remorqueur normand Caen-Ouistreham 4 (d’une capacité de 33 tonnes de traction) et d’un RPC12 (remorqueur portuaire et côtier de 12 tonnes) de la base navale de Cherbourg.

Cette escale exceptionnelle marque une coopération de plus d’une décennie entre les Chantiers de l’Atlantique de Saint-Nazaire et ceux de CRIST S.A. de Gdynia, créés en 1990. Spécialistes de la sous-traitance, ces chantiers polonais construisent d’importants blocs prééquipés de tous types de navires afin de réduire les coûts et délais de livraison tout en libérant de l’espace pour d’autres constructions simultanées

Ayant débuté le 12 juin dernier par la pose de la quille, la construction de ce futur paquebot devrait s’achever en 2028 par sa mise en service. Il s’agira alors de la 7^ème unité de la classe Oasis du géant américain Royal Caribbean International.

Mis en service entre 2009 et 2024, les 6 autres navires portent les noms d’Oasis, Allure, Harmony, Symphony, Wonder et Utopia of the Seas. Le dernier cité comme le futur paquebot peuvent fonctionner au gaz naturel liquéfié (GNL).

Atteignant environ 360 mètres de long et 47 mètres de large tout en pouvant accueillir 7 000 passagers, cette classe de paquebots très imposants a occupé la place de plus gros paquebots du monde entre 2009 et 2024, date à laquelle elle a été devancée par la classe Icon du même armateur.